Debra Knoop nieuwe conservator van Muzee

Debra Knoop is de nieuwe conservator van de cultuurhistorische collectie van Muzee. Sinds 2024 is ze betrokken bij het museum als projectleider van het participatieproject Draad & Dracht. In haar nieuwe functie wil ze mensen, collecties en verhalen met elkaar verbinden en werken aan de inrichting van het vernieuwde Muzee.

Debra was samensteller van de succesvolle tentoonstelling Draad & Dracht. Het project liet haar op een nieuwe manier kennismaken met de kracht van samenwerking. “Samenwerken met verschillende partijen vond ik altijd al belangrijk. Maar het was voor mij nieuw om in een participatieproject te werken met mensen uit de gemeenschap.”

Bij Draad & Dracht werden mensen die normaal gesproken het museum bezoeken, uitgenodigd om zelf mee te denken en mee te doen. Voor Debra was dat een waardevolle ervaring. “Door mensen bij elkaar te zetten, wissel je gezichtspunten uit. Zo kun je een veel gelaagder verhaal vertellen in het museum.”

De verhalen van Scheveningen

Tijdens haar opleiding tot conservator leerde Debra verschillende vakgebieden met elkaar te verbinden, van mode en kunst tot design, media en architectuur. Die brede blik neemt ze mee bij de inrichting van de cultuurhistorische collectie van het vernieuwde Muzee.

Daarbij staat samenwerking opnieuw centraal. “Dat doe ik niet alleen, dat kan ik natuurlijk ook niet alleen. Daar hebben we onze omgeving bij nodig.” Debra wil de mensen achter het erfgoed nadrukkelijker zichtbaar maken. “De gezichten en stemmen van mensen die hier werken en leven, toen en nu, zou ik graag een prominentere plek willen geven.”

Het vernieuwde Muzee bouwt voort op een museale geschiedenis van bijna 75 jaar. Tegelijkertijd wil Debra ruimte maken voor hedendaagse thema’s en vraagstukken die op Scheveningen spelen. Hoe werkt het verleden door in het heden? En welke voorwerpen en verhalen zijn onmisbaar om de geschiedenis van Scheveningen te vertellen? Volgens Debra vraagt dat om veel puzzelwerk.

“Voor mij is de nieuwe inrichting geslaagd als bezoekers bij de heropening hun eigen verhaal herkennen in wat ze in Muzee tegenkomen en als dat hen raakt.”

— Debra Knoop

Een museum voor iedereen

Naast museum is Muzee ook een cultuuranker. Die combinatie geeft het museum volgens Debra een bijzondere maatschappelijke rol. “Musea vervullen een maatschappelijke rol. Het feit dat we ook een cultuuranker zijn, versterkt en stimuleert dat nog meer.”

Dat vraagt om intensieve samenwerking met bewoners en organisaties uit de wijken, zowel binnen als buiten het museum. Debra ziet Muzee als een plek waar ruimte is voor ontmoeting, bezinning en gesprek, maar waar tegelijkertijd de vertrouwde huiskamersfeer behouden blijft.

Ook haar eigen rol als conservator ziet ze vanuit die gedachte. Waar een conservator vroeger vooral de collectie beheerde en zelfstandig keuzes maakte, ligt voor Debra de nadruk steeds meer op de verbinding met de samenleving. “Door de jaren heen en zeker tijdens mijn tijd bij Muzee ben ik veel meer gaan zien dat je als conservator een brug slaat tussen de collectie en de samenleving.”

Haar ambitie is om de verschillende verhalen van Scheveningen samen te brengen en toegankelijk te maken voor een breed publiek: van bewoners en nieuwe generaties tot oud-Scheveningers, nieuwkomers en bezoekers. Een museum waar iedereen die zich met Scheveningen verbonden voelt, zich welkom kan voelen.